1:35 Британски танк Мк.VIII А27М Кромуел Мк.IV (Mk.VIII A27M Cromwell Mk.IV)

1:35 Британски танк Мк.VIII А27М Кромуел Мк.IV (Mk.VIII A27M Cromwell Mk.IV)

Преди избухването на Втората Световна война, Великобритания силно разчита на военен съюз с Франция. В резултат на това британската армия е пренебрегната, и когато настъпва военно положение, кралската армия има само шепа съвременни танкове в експлоатация. Започва спешно производство на нови танкове, без да бъдат правени тестове, които впоследствие се оказват ненадеждни в битка. Тъй като не са разработени нови танкови двигатели, повечето от тях са се задвижвали с Nuffield Liberty, американски двигател раработен по време на Втората Световна война, който осигурява 200 к.с. Nuffield увеличава мощността до 350 - 410 к.с. и е използван за задвижване на A13, A15 Crusader и A24 Cavalier. Двигателят се оказва адекватен за A13 и Crusader, поради скромната им тежест, но Cavalier се оказва провал и танкът става негоден за битка. През 1941 Rolls Royce произвежда версия за танкове, на техния двигател Merline aero, използван в самолетите Spitfire, Hurricane, и Lancaster. Кръстен Meteor, този двигател притежава 600 к.с., повече от достатъчни за текущите нужди. Наследникът на Cavalier, A27 Cromwell, е разработен да използва този нов двигател, и през 1942 е готов пилотен модел. За съжаление Rolls Royce е изцяло ангажиран с производството на Merlin, и не успява да смогне с производството на Meteor. Производството на Meteor е прехвърлено на автомобилната компания Rover. Създаването на тази нова линия двигатели отнема почти година. Докато се създават съоръженията за производство на двигател Meteor, се продължава производството на на A27, използвайки двигател Liberty, като временно решение. Тази версия е обозначена като С27 за A27L Centaure, а танкът задвижван от Meteor - A27M Cromwell. Leyland Motors сключват договор за производство на 4 256 танкове Centaure, с други компании произвеждащи още 2 000 превозни средства. Centaur Mk.I влиза в производство през 1942, и е въоръжен с оръдие 6 Pdr. След това следва Mk.III със 75 мм оръдие и Mk.IV с 95 мм гаубица. В началото на 1943 повечето Centaur Mk.I се модифицират на Mk.III, като се променя въоръжението. А27M Cromwell Mk.I влиза в производство през януари 1943, но само няколко са произведени, преди производството да премине към Cromwell Mk.V със 75 мм Q.F. Mk.V оръдие. В средата на 1943, са вече произведени достатъчно двигатели, което позволява някои от по-старите танкове Centaur, да бъдат превърнати в Cromwell. Тези танкове, с монтирано 75 мм оръдие, са обозначени като Cromwell Mk.IV. Бойните танкове Cromwell Mk.IV и Mk.V, и танкът за близка подкрепа Mk.VI (95 мм), се разпределят на войските през октомври 1943, в момента, в който стават достъпни. Първите се предават на бронетанковите разузнавателни полкове. Основният потребител обаче е 22-ра бронетанкова бригада на 7-ма бронетанкова дивизия, която разполага и с трите си бронетанкови полка, оборудвани с Cromwell. A27L/M е построен с пет различни типове корпуси, познати като "A","B","C","D" и "F" ("E" е вътрешна модификация на трансмисията). Първите типове корпуси са използвани на танкове за предварително производство, но първият масово произвеждан танк е тип "C", въведен на A27L Centaur. Тип "D" е представен през 1943, както и "F", който елиминира люка на най-горната част на корпуса, и го заменя със страничен. Cromwell е бърз и надежден танк, способен да достигне скорост от над 65 км/ч. на равна повърхност. Сравнява се с танкове с подобно тегло, като Sherman и Panzer IV. Повечето са въоръжени със 75 мм Q.F. Mk.V/VA, което е на базата на 6 Pdr., но стреля с американски амуниции. Това оръдие е безполезно срещу немските тежки танкове. Бронята е максимум 76 мм на ранните модели, но през 1944, някои танкове се сдобиват с 25 мм плочи, заварени към предната броня, увеличавайки дебелината до максимум 101 мм. Танковете със 75 мм оръдие са Mk.VII, а тези с 95 мм гаубица - Mk.VIII. Cromwell, заедно с няколко танкове Centaur, със специално предназначение, първи влизат в битка по време на кампанията в Нормандия. Танковете Cromwell постигат невероятни постижения в преследването на германците през Северна Франция, Белгия и Холандия. Cromwell служи отново в Корея, и най-накрая е пенсиониран в края на 50-те. Интересно е да се отбележи, че Leopard, първия германски следвоенен танк, е много близък по концепция с Cromwell, отколкото с Tiger!